Resistente rassen voor sterke teelten

Een voorbeeld is de veredeling van pompoenrassen met resistentie tegen een virus dat door luizen wordt overgebracht. Vooral in warmere Zuid-Europese landen kan dit virus grote schade veroorzaken. Ook Nederlandse telers kregen er vorig jaar mee te maken.

De eerste proefrassen worden dit jaar getest. Het ontwikkelen van een nieuw ras vraagt geduld: vaak duurt het vele jaren voordat een ras voldoende is onderzocht en op de markt kan worden gebracht. Tegelijkertijd moet De Bolster vooruitkijken naar de problemen die telers in de toekomst kunnen tegenkomen.

Ook binnen de tomatenveredeling worden belangrijke stappen gezet. Vorig jaar bracht De Bolster haar eerste drie biologische tomatenrassen met een hoge resistentie tegen phytophthora op de markt. Deze ziekte is vooral voor buitentelers en telers in koude kassen een groot probleem.

“De reacties van professionele telers en moestuiniers waren erg positief”, vertelt Frank. “Dat bevestigt voor ons hoe groot de behoefte aan sterke, resistente rassen is. Daarom werken we verder aan nieuwe tomatenrassen en andere gewassen met relevante resistenties.”

Skyborn groeit hard

De afgelopen jaren ontwikkelde De Bolster daarnaast ‘Skyborn F1’, een krachtige paprika-onderstam die telers helpt om problemen met bodemgebonden ziekten te beheersen. De onderstam werd ontwikkeld in nauwe samenwerking met biologische paprikatelers, waaronder BioVerbeek in Velden.

Inmiddels vindt Skyborn ook buiten de biologische sector steeds meer toepassing. Vorig jaar testten verschillende gangbare telers de onderstam op grotere schaal. De goede resultaten zorgden ervoor dat het areaal in korte tijd groeide van vrijwel nul naar ongeveer 30 hectare. Dit jaar neemt dat naar verwachting verder toe tot circa 100 hectare.

Zo’n snelle groei brengt ook uitdagingen met zich mee. De Bolster moet ruim van tevoren bepalen hoeveel zaad er geproduceerd moet worden. Op dat moment is nog niet precies bekend hoe groot de uiteindelijke vraag zal zijn, terwijl de volledige productie wel moet worden voorgefinancierd.

“Dankzij het kapitaal dat we via onze coöperatie hebben opgehaald, hebben we de ruimte om deze stap te zetten”, legt Frank uit. “Daardoor kunnen we de productie tijdig opschalen en de groei van Skyborn verder mogelijk maken.”

Een biologische oplossing voor de gangbare teelt

Frank vindt het bijzonder dat een onderstam die vanuit de biologische teelt is ontwikkeld, inmiddels ook veel gangbare telers helpt.

“Een sterke onderstam kan bijdragen aan een robuuster gewas en het gebruik van chemische middelen verminderen. Zo kan een biologische innovatie ook binnen de gangbare landbouw een stap in de goede richting betekenen.”

De belangstelling beperkt zich niet tot Nederland. De Bolster voert inmiddels proeven uit bij grotere teeltbedrijven in onder andere de Verenigde Staten, Mexico en Canada. Daarbij gaat het zowel om biologische als gangbare bedrijven.

Deze internationale proeven leveren waardevolle informatie op over de prestaties van de onderstammen onder verschillende klimaatomstandigheden en in uiteenlopende teeltsystemen. Die kennis wordt vervolgens weer gebruikt om bestaande rassen te verbeteren en nieuwe onderstammen te ontwikkelen.

Groei binnen de organisatie

De groei in de markt is ook binnen De Bolster merkbaar. Onlangs zijn vier nieuwe collega’s aangenomen om de teams Veredeling, Productie, Seed Operations en Kwaliteit te versterken.

Met de groei van het bedrijf neemt ook de behoefte aan een verdere professionalisering van de organisatie toe. Daarom is een ondernemingsraad opgericht, waarvoor collega Iris zich actief heeft ingezet. Zo groeit niet alleen het assortiment, maar ontwikkelt ook de organisatie achter de biologische zaden zich verder.

Verandering vraagt tijd

Vanuit het oogpunt van een gezonde landbouw zou De Bolster het liefst zien dat de hele sector direct overstapt op biologische productiemethoden. Maar Frank beseft dat zo’n transitie niet van de ene op de andere dag plaatsvindt.

Ook De Bolster zelf heeft die omslag doorgemaakt. Toen Franks vader Bart Vosselman besloot zonder chemische bestrijdingsmiddelen te gaan telen, geloofde zijn vader aanvankelijk niet dat dit mogelijk was. Bart hield echter vol en bewees in de praktijk dat het anders kon.

“Een transitie gaat nooit over één nacht ijs”, benadrukt Frank. “De hele keten moet kunnen meebewegen: telers, kwekers, zaadbedrijven, retailers én consumenten. Dat vraagt tijd, goede voorbeelden en oplossingen die in de praktijk werken.”

Die beweging is steeds duidelijker zichtbaar. Ook grote tuincentra breiden hun assortiment biologische zaden en planten stap voor stap uit. Daarmee wordt biologisch tuinieren voor steeds meer consumenten toegankelijk.

Samen werken aan méér bio

De Bolster blijft daarom investeren in biologische veredeling, zaadproductie en samenwerking met telers in binnen- en buitenland. Niet door alleen over verandering te praten, maar vooral door te laten zien dat biologische teelt succesvol kan zijn.

Frank: “Wij kunnen deze beweging niet alleen realiseren. We doen dat samen met onze medewerkers, telers, klanten en coöperatieleden. Dankzij hun betrokkenheid en vertrouwen kunnen we blijven ontwikkelen en groeien.”

“Zo versterken we stap voor stap de beweging naar 100% biologische landbouw. Want hoewel een transitie tijd nodig heeft, ben ik ervan overtuigd dat het kan.”